El neerlandés Max Verstappen (Red Bull) marcó el mejor tiempo este viernes, por delante de su compañero, el mexicano Sergio Pérez, en el primer libre para el Gran Premio de Arabia Saudita, el segundo del Mundial de F1, que se disputa en el circuito urbano de Yeda, donde los españoles Fernando Alonso (Aston Martin) y Carlos Sainz (Ferrari) marcaron el tercer y el séptimo crono, respectivamente.
En la mejor de sus 18 vueltas, Verstappen -que aspira a lograr un tercer título seguido- cubrió los 6 mil 174 metros de la pista ubicada a orillas del Mar Rojo en un minuto, 29 segundos y 662 milésimas, 483 menos que ‘Checo’ -que dio 20- y con 698 de ventaja sobre el doble campeón mundial asturiano, que marcó el tercer tiempo de la sesión en el más rápido de sus veinte giros; al igual que los anteriores, con el neumático de compuesto blando.
El canadiense Lance Stroll, el nuevo compañero de Alonso, marcó el cuarto tiempo -a 960 milésimas de ‘Mad Max’- de una sesión en la que los Aston Martin se ordenaron por detrás de los Red Bull y por delante de los Mercedes: el inglés George Russell fue quinto y su compatriota el séptuple campeón del mundo Lewis Hamilton, sexto.
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Sainz dio 23 vueltas y marcó el séptimo crono de la sesión, a un segundo y tres décimas de Verstappen, en un entrenamiento en el que no hubo incidencias reseñables y que concluyó con 26 grados centígrados ambientales y 40.5 en el asfalto.
Su compañero, el monegasco Charles Leclerc -que el domingo perderá diez puestos en parrilla, al haber cambiado ya (el tope de) dos veces la centralita de su SF23- se inscribió undécimo en la tabla de tiempos: a segundo y medio de Verstappen. Ambos Ferrari cambiaron los propulsores, según se anunció este viernes en Yeda; una acción que, no obstante, no implica penalización.
El segundo entrenamiento libre, que será bastante más significativo, ya que coincidirá con el horario de la calificación y de la carrera, se disputará a partir de las ocho de la tarde (las seis, en horario peninsular español: las 17:00 h GMT).
Tabla de tiempos del primer libre para el GP de Arabia Saudita:
.1. Max Verstappen NED Red Bull 1:29.617 .2. Sergio Pérez MEX Red Bull a 0.483 .3. Fernando Alonso ESP Aston Martin 0.698 .4. Lance Stroll CAN Aston Martin 0.960 .5. George Russell GBR Mercedes 1.154 .6. Lewis Hamilton GBR Mercedes 1.170 .7. Carlos Sainz ESP Ferrari 1.307 .8. Pierre Gasly FRA Alpine 1.332 .9. Alexander Albon THA Williams 1.413 10. Yuki Tsunoda JPN Alpha Tauri 1.493 11. Charles Leclerc MON Ferrari 1.501 12. Esteban Ocon FRA Alpine 1.564 13. Nyck de Vries NED Alpha Tauri 1.833 14. Oscar Piastri AUS McLaren 1.874 15. Nico Hülkenberg GER Haas 1.935 16. Kevin Magnussen DIN Haas 1.949 17. Logan Sargeant USA Williams 2.305 18. Valtteri Bottas FIN Alfa Romeo 2.353 19. Zhou Guanyu CHN Alfa Romeo 2.369
20. Lando Norris GBR McLaren 2.532