La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una advertencia alarmante: una “nueva enfermedad X” podría resultar veinte veces más mortal que la Covid-19. Pero no estamos hablando de una patología recién descubierta, sino de una hipótesis sobre los riesgos si no se fortalecen los programas conjuntos y las redes de salud pública.
Desde 2018, la OMS utiliza el término “Enfermedad X” para referirse a un patógeno hipotético, aún desconocido, que podría desencadenar una epidemia internacional. Esta mención reciente ha suscitado confusión en redes sociales como Facebook, X y TikTok, donde algunos interpretaron que se trataba de una enfermedad emergente. Sin embargo, Newtral aclara que el concepto se emplea para concienciar sobre la preparación frente a amenazas sanitarias futuras.
En el marco de una sesión de la Asociación para la Sostenibilidad y Resiliencia de los Sistemas de Salud y la Iniciativa de Vigilancia Colaborativa del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, la OMS destacó esta “Enfermedad X”. La idea es subrayar que una epidemia grave podría surgir de un patógeno desconocido, capaz de causar una mortalidad veinte veces superior a la del coronavirus.
No obstante, la “Enfermedad X” no es una nueva epidemia. Es una metáfora utilizada para resaltar la urgencia de implementar programas coordinados de salud pública que mitiguen el riesgo de futuras pandemias.
Desde 2018, la “Enfermedad X” figura en la lista de “enfermedades prioritarias para la investigación y el desarrollo en contextos de emergencia” de la OMS. Es, en esencia, una hipótesis, una alerta sobre un peligro potencial que aún no existe, como subraya Newtral.
La inclusión de este tema en la reunión del Foro Económico Mundial ha desatado un intenso debate en las redes sociales. Según Fortune y Globovisión, muchos usuarios temen que los preparativos para esta enfermedad desconocida puedan llevar a medidas de cierre y confinamiento similares a las implementadas durante la pandemia de Covid-19. Sin embargo, la OMS no ha sugerido tales acciones de manera explícita.
La OMS también ha delineado ocho prioridades de salud pública que deberán ser abordadas en los próximos años. Estas incluyen el Covid-19, la Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, las enfermedades por los virus del Ébola y Marburgo, la fiebre de Lassa, el Síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), el Nipah y otras enfermedades henipavirales, la fiebre del Valle del Rift y el Zika.
Es crucial destacar que esta lista no es exhaustiva ni indica las causas más probables de la próxima epidemia. Más bien, se centra en aquellas enfermedades que presentan un mayor riesgo para la salud pública debido a su potencial epidémico y la insuficiencia de contramedidas disponibles.
